作者：魏士
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曾几何时，中国被称作“自行车王国”。清晨上班时间，大中城市的马路上出现一副堪称壮观的场景：滚滚“叮当车流”，声势浩大，是当时外国人来中国分外难忘的场景。如今，街头的“叮当车流”不见了，变成了“拥堵车流”“排气管流”。
自行车是十八世纪诞生的，当时只是木制，而且没有传动装置，需要“人腿驱动”，只是富家子弟休闲装样的物件。传动系统完备后，又有了橡胶轮胎车轮，自行车就发挥出种种优于马匹的好处，它便宜坚固，不用精心伺养，不得病，速度却不亚于马匹。自行车具备这么多优点，自然很快就被用于军事领域。
于是，在汽车发明之前十九世纪后半叶的几十年，欧洲军队有过一段人们不太熟悉的“自行车机动化”时代。这段时间之所以不那么被人们知晓，是因为欧洲这段时间没有发生像拿破仑征伐以及一战那样的大战，只有规模较小规模的、局部的、短时间的战争，所以在军事史、武器装备史上，都没有留下显著痕迹。
不过，这段欧洲的“黄金岁月”里，自行车在欧洲大行其道，是富有生活、浪漫情趣的标配，至今享誉世界的法国“环法自行车赛”，就是这一段岁月的产物，欧洲现在不少国家仍然是自行车大国。
这段时间里，欧洲军队大力发展自行车机动部队，促进了自行车车型的科学演化和定型，如今通行的26寸、28寸车轮的标准化自行车，其实就是军事化自行车先定型的，而同时代的民用个性化自行车，形状则千奇百怪。
标准化的自行车更加符合军事化需要，它骑行舒适，速度甚至可以快过骏马，而且很轻便，可以在山地或面临障碍时，折叠背负通过，这是骑兵无法比拟的。
军用自行车不仅具有全地形的机动性，而且无声无息，便于隐蔽。这一点同样是骑兵部队不能比拟的，因为军马的嘶鸣总是容易暴露目标。
军用自行车还具有良好的载重运输能力，甚至可以发挥其拉牵作用，一辆自行车可以负载足够一个人使用多日的弹药和食品，甚至可以载挂拖拽重机枪、小型火炮！
所以，在这一历史时期，欧洲各国开发出了不少独特的军用自行车。只是汽车发明后，自行车这种人力工具迅速被摩托、军车、坦克装甲车取代，退出了战争舞台。
不过，在欧洲一些小国，却像“活化石”一样保留着自行车部队。比如瑞士，就有非常经典的自行车机动化部队，保留着欧洲的军事奇观。
二战时期的自行车部队，在二战时期也同样存在。即使像二战德军这样高度机械化的部队，也有不少自行车部队，他们大多布置在已投降的荷兰、法国、比利时这些国家，用于军警维持治安，可以代步，也有一定“机动性”。
但在东方亚洲，自行车部队就不同了，依旧是属于有些“拉风”、有些“时尚”的物件。旧中国的军阀部队中，自行车部队都是“精锐警卫队”，成员都是精干小伙子，配备驳壳枪、“花机关枪”、冲锋枪这样的先进武器。他们骑着自行车，神气活现地跟在军阀头头的小汽车左右，非常吸引眼球。
在一些反映抗战的电影中，许多“二鬼子”也爱骑自行车，一定程度上真实反映了那个时代自行车的使用情况。
日军也有大量的自行车部队。日军的军事理论总是落后于欧美，他们不懂得坦克之于现代化“闪电战”的重大突击作用，竟然还保留着欧洲“普法战争”时期，也就是上面我们所谈到的欧洲“黄金时代”的机动化理念，提出在东南亚半岛进行一场“自行车闪电战”。
日军为了推行“南下策略”，早在太平洋战争爆发前，就往越南、泰国等地渗透，将这两个国家作为他们向马来亚和缅甸进攻的桥头堡。
当时的东南亚半岛，大多都处于落后贫穷的状态，交通非常不便，并且需要穿越大量崎岖不平、河流纵横、山林密布的复杂地形。日军想像德国那样在欧洲发动“闪电战”是不可能的，但他们想了一个办法，那就是用自行车提高机动能力。但由于这些地方的地形特殊，并不像在平原一样方便骑行，经常出现“车骑人”的景观。
东南亚地处热带，在太阳直射暴晒下，日军的“银轮大军”容易爆胎，更换车胎又不方便，只好骑着只剩金属轮毂的自行车前进，“格朗——格朗——”的声音汇成一片，听上去竟然颇有几分坦克履带的“声威”！英军听到后，还真以为日军的坦克部队或者什么神秘武器来了，有些士兵纷纷逃离战场，倒是让日军捡了便宜。
